Réunion

Vierge Noire : Les ex-voto mis au rebut

La Vierge Noire, à Sainte-Marie, est un lieu de culte très prisé des catholiques réunionnais. Dans l’inconscient collectif de l’île, cet espace sacré est étroitement lié à l’histoire de Mario, un jeune esclave marron qui, après avoir fui, a pris soin d’emporter avec lui une statuette de la Vierge Noire.

La légende raconte qu’un jour, alors qu’il était en danger, poursuivi par des chasseurs, Mario se mit à prier la Vierge Noire. Touchée par sa détresse, elle fit pousser autour de lui des bougainvilliers, créant ainsi une barrière infranchissable pour ses poursuivants. Cette intervention divine fit de Mario un symbole d’espoir pour de nombreux Réunionnais, qui viennent chaque année, par milliers, rendre hommage à la Madone.

Souvent, pour la remercier, les fidèles apportent des fleurs, des bougies, et des ex-voto pour témoigner des vœux exaucés par la Vierge Noire. Cependant, à la sortie du lieu de culte, ces ex-voto sont tout simplement abandonnés, entassés derrière le piédestal portant la statue, à proximité d’un cours d’eau asséché, dans un profond mépris.

Il est regrettable que ces témoignages de gratitude soient ainsi relégués au rebut. On peut se demander qui est à l’origine de ce manque de respect. Peut-être est-ce le reflet d’une société qui a perdu de vue la valeur des traditions et des symboles. Les ex-voto, pourtant, sont bien plus que de simples objets ; ils représentent des histoires de vie, des luttes et des espoirs.

Il serait souhaitable de redonner une place digne à ces ex-voto, en les exposant de manière appropriée, afin de préserver cette mémoire collective. Une telle démarche contribuerait à renforcer le lien entre la foi des Réunionnais et leur histoire, tout en rendant hommage à ceux qui, comme Mario, ont marqué le passé de l’île. En redonnant une valeur symbolique à ces offrandes, on réaffirme également l’importance de la spiritualité dans la vie quotidienne des Réunionnais.

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